La pleine conscience est la conscience ponctuelle de nos pensées, sentiments et sensations corporelles, ainsi que notre relation et notre interaction avec le milieu. C’est la pratique de la pensée intentionnelle, ouverte et dénuée de jugement, l’attention de la personne étant concentrée sur les émotions, pensées et sensations qui se produisent dans le moment présent (1).

Il a été démontré que la pratique quotidienne de la pleine conscience améliore tant l’état mental que physique, notamment la mémoire, l’estime de soi et l’empathie et qu’elle entraîne une baisse de l’anxiété, de la dépendance, de la douleur et de la tension artérielle, ainsi que l’atténuation du psoriasis (2)(3).

Tout le monde peut bénéficier de la méditation de pleine conscience et se ménager du temps au cours de sa journée pour méditer et être dans l’ici et maintenant.

Nous ne le faisons pas assez souvent; nous sommes fixés sur l’avenir au lieu de savourer ou même de reconnaître le moment présent. Les personnes stressées, anxieuses, qui ont de la difficulté à se concentrer dans leur vie professionnelle et personnelle ou qui ont simplement besoin de se détendre le corps et l’esprit peuvent bénéficier de la pratique quotidienne de la méditation de pleine conscience.

Les bienfaits de la méditation de pleine conscience

Les adeptes de la pratique ancienne du bouddhisme maîtrisent la méditation de pleine conscience depuis deux-mille-cinq-cents ans. Ce n’est que tout récemment qu’on a commencé à la pratiquer ou à l’étudier pour ses vertus médicales. Avec la popularité croissante de la méditation de pleine conscience, les scientifiques ont pu étudier les différences entre les personnes qui la pratiquent et celles qui ne la pratiquent pas. Ils ont été intrigués par le large éventail d’effets qu’a eu la pratique de la pleine conscience sur la santé mentale et physique de leurs sujets (4).

Voici quelques-uns des bienfaits de la méditation de pleine conscience :

Diminution de la peur – Après huit semaines de pratique de la pleine conscience, des résultats d’imagerie par résonance magnétique (IRM) ont montré que le centre de « combat ou fuite » du cerveau, l’amygdale, semble se contracter. Cette région primitive du cerveau est associée à la peur, au stress et aux réactions émotionnelles. À mesure que l’amygdale se contracte, le cortex préfrontal, associé aux fonctions supérieures du cerveau telles que la conscience, la concentration et la prise de décisions, s’épaissit. 

Le résultat, soit une connectivité fonctionnelle plus faible entre l’amygdale et le cerveau, provoque un renforcement de la connectivité entre les zones associées à l’attention et à la concentration. Autrement dit, la méditation de pleine conscience nous permet de remplacer notre réaction primale à la peur et au stress par un fonctionnement plus réfléchi et plus efficace du cerveau (5).

Diminution de la douleur – Des chercheurs* ont constaté que les personnes qui pratiquent la méditation de pleine conscience disent ressentir la douleur à un degré moindre que celles qui ne la pratiquent pas. Bien que la scintigraphie cérébrale des adeptes de la pleine conscience montre une plus grande activité dans les zones du cerveau associées à la douleur, les résultats montrent que le cortex cingulaire (associé aux désagréments de la douleur) et le cortex préfrontal (qui tempère les comportements sociaux) semblent fonctionner indépendamment l’un de l’autre chez les personnes qui méditent. La séparation de ces deux cortex, qui normalement communiquent entre eux, permet aux personnes qui s’adonnent souvent à la méditation de bloquer l’expérience de la douleur et le processus mental de celle-ci (6).

Diminution du stress – Les recherches ont permis de démontrer que le fait de se concentrer sur le moment présent plutôt que de laisser vagabonder son esprit peut contribuer à faire baisser le taux de cortisol, l’hormone du stress. Des niveaux élevés de cortisol, une hormone produite par la glande surrénale, sont associés au stress physique et émotionnel. La libération prolongée de cette hormone produit un vaste éventail d’effets néfastes sur plusieurs systèmes physiologiques (comme l’affaiblissement du système immunitaire). Des études ont permis de démontrer que la pratique continue de la méditation de pleine conscience réduit le taux de cortisol, apportant des bienfaits physiques et mentaux comme une baisse de la tension artérielle, de l’anxiété ou du stress (7).

La méditation de pleine conscience apporte de nombreux autres avantages en plus de ceux mentionnés ci-dessus. Une simple séance de pratique quotidienne de cinq minutes aide l’esprit à se concentrer et à se préparer aux défis à venir.

Si la pratique de la méditation de pleine conscience vous intéresse, essayez l’exercice ci-dessous ou cherchez de l’information supplémentaire sur le Web. Vous y trouverez de nombreuses ressources gratuites pour vous former à cette discipline.

* Dans le présent document, le masculin est employé comme genre neutre.