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Comprendre la dépression

- le 4 octobre 2017
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Tout le monde connaît des hauts et des bas, mais les expériences normales de la vie ne doivent pas être confondues avec le trouble mental grave connu sous le nom de dépression. La dépression, qui est l’un des troubles de l’humeur les plus courants, peut avoir des répercussions graves et durables sur la santé physique et mentale d’une personne (intensification de maux ou de douleurs, fatigue chronique, cardiopathie, etc.).

D'après l'Enquête de 2012 sur la santé dans les collectivités canadiennes (ESCC) portant sur la santé mentale, 5,2 % de la population canadienne âgée de 15 ans et plus a déclaré avoir souffert de dépression au cours des douze mois précédents. De plus, cette même enquête révèle que 11,3 % des Canadiens* ont souffert de dépression à un moment ou à un autre de leur vie1.

Malgré le nombre grandissant de personnes aux prises avec la dépression, on ne fait pas toujours la distinction entre cette maladie et la simple « déprime ». Dans cet article, nous allons définir la dépression, faire la nomenclature de ses symptômes et suggérer des façons de gérer ceux-ci.

Différence entre tristesse et dépression

La tristesse est une émotion humaine normale dont personne n’est à l’abri. Elle est souvent déclenchée par une expérience ou situation difficile, vexante, douloureuse ou décevante. La tristesse est généralement liée à une situation ou à un évènement particulier; quelque chose nous rend triste.

Ainsi, lorsque ce « quelque chose » finit par s’arranger ou par passer, notre bien-être émotionnel s’améliore et revient à son état normal2.

La dépression, par contre, est un trouble mental qui rend mélancolique ou indifférent aux situations ou évènements vécus. Aucun facteur particulier (situation, perte ou changement) ne provoque les symptômes dépressifs; il s’agit simplement d’un écrasant et perpétuel état de malaise psychologique2.

Les signes de la dépression

Les personnes qui souffrent de dépression voient et vivent les événements de leur vie différemment des autres. La dépression peut influencer considérablement le niveau d’énergie et de motivation d’une personne et sa capacité d’éprouver joie, plaisir, enthousiasme, satisfaction et sentiment d’appartenance, et de donner un sens à sa vie2.

Il est important de noter que la résilience des personnes souffrant de troubles dépressifs est nettement inférieure à celles des individus n’ayant pas reçu un diagnostic de dépression. Les personnes dépressives sont plus promptes à se mettre en colère ou à ressentir de la frustration que celles qui ne le sont pas. Elles sont également plus susceptibles au découragement et prennent plus de temps à se remettre des expériences à l’origine de cet état2.

Une personne qui présenterait cinq ou plus des symptômes ci-dessous pendant au moins deux semaines pourrait souffrir de dépression3 :

  • Douleurs diffuses, maux de tête, crampes ou troubles digestifs sans cause physique évidente ou qui ne disparaissent pas, même après un traitement;
  • Changements notables dans l'appétit ou le poids;
  • Fatigue et manque d’énergie;
  • Difficulté à se concentrer ou à prendre des décisions; trous de mémoire;
  • Difficulté à dormir, réveil avant l’aube ou hypersomnie;
  • Sentiments de culpabilité, d’inutilité ou d'impuissance;
  • Sentiments de désespoir, pessimisme;
  • Agitation ou difficulté à rester en place;
  • Irritabilité
  • Manque d’intérêt pour ses passe-temps et activités sociales ou incapacité d’y trouver plaisir;
  • Démarche ou débit d’élocution plus lents que d’habitude;
  • Déprime visible;
  • Persistance de tristesse, d’anxiété ou d’une incapacité de ressentir la moindre émotion;
  • Idées de suicide ou de mort, ou tentative de suicide.

Comment gérer les symptômes de la dépression

En plus d’un traitement pharmaceutique effectué sous surveillance médicale, plusieurs therapies psychologiques, telles que la thérapie cognitive-comportementale et la participation à des groups de soutien, peuvent aider une personne dépressive. Voici quelques approches non médicales qui peuvent soulager les symptômes de la dépression** :

L’exercice – Des études ont permis de conclure que l’exercice physique régulier, pratiqué à raison de vingt à trente minutes par jour, peut aider à soulager les symptômes d’une dépression bénigne à modérée. L’activité physique libère des endorphines, une puissante substance chimique présente dans le cerveau qui nous stimule et nous remonte le moral4.

La pleine conscience – Le fait de prendre conscience de ses pensées négatives peut aider une personne à s’en dissocier et à en recadrer l’expérience d’une manière constructive. La pratique régulière de la « pleine conscience » permet à l’individu de reconnaître ses pensées négatives et de changer la façon dont il perçoit une expérience donnée. Il apprend ainsi à reprogrammer son cerveau à penser plus positivement5.

Horaire de sommeil – Un horaire de sommeil régulier peut aider une personne à programmer son corps de façon que celui-ci sache indiquer à quel moment il est temps de se reposer et de refaire le plein d’énergie. Bon nombre de personnes dépressives présentent des symptômes d’insomnie; leur sommeil ainsi perturbé aggrave souvent leurs symptômes. Faire de l’exercice et développer un rituel du coucher peuvent les aider à s’endormir et leur permettre de mieux se préparer mentalement et physiquement aux défis du lendemain6.

Alimentation – Il est reconnu que le fait de consommer des aliments riches en vitamines et minéraux régule la sérotonine, ce qui aide à réduire les sautes d’humeur et les symptômes de la dépression. Nous suggérons ci-dessous une liste d’aliments riches en vitamines7 :

  • Vitamine B12 et acide folique : lentilles, amandes, épinards, poulet, poisson
  • Acides gras oméga-3 : aiglefin, saumon, huiles de noix, algues, morue
  • Sélénium : morue, noix de Grenoble, noix du Brésil, volaille
  • Vitamine D : pain, lait, céréales de déjeuner

Si vous-même ou un proche vivez une période prolongée de dépression, cherchez à obtenir le soutien d’un professionnel de la santé qualifié. Celui-ci pourra vous offrir une diversité d’options de thérapie, de médicaments ou de modifications à apporter à votre mode de vie, afin de soulager vos symptômes de dépression chronique.

* Dans ce document, le masculin est employé comme genre neutre.

** Toujours consulter un médecin ou un autre professionnel de la santé qualifié afin d’obtenir le traitement approprié pour soigner votre dépression.

Références :

1.Gouvernement du Canada, Agence de santé publique du Canada; Institutional links. « Qu’est-ce que la dépression? »Agence de la santé publique du Canada.S. L., 30 déc. 2016.[En ligne],14 juillet 2017. <http://www.phac-aspc.gc.ca/cd-mc/mi-mm/depression-...

2.Winch, G., Ph.D.(le 2 octobre 2015).The Important Difference Between Sadness and Depression.Extrait du Web le 14 juillet 2017, depuis https://www.psychologytoday.com/blog/the-squeaky-w...

3.National Institute of Mental Health (É.-U.).(2016).Dépression.Extrait du Web le 14 juillet, 2017, depuis https://www.nimh.nih.gov/health/topics/depression/...

4.Royal College of Psychiatrists (R.-U.).(Novembre 2014). Physical Activity and Mental Health.Extrait du Web le 14 juillet 2017, depuis http://www.rcpsych.ac.uk/healthadvice/treatmentswe...

5.Teasdale, John D., J. Mark G. Williams et Zindel V. Segal. The mindful way workbook: an 8-week program to free yourself from depression and emotional distress.New York: The Guilford Press, 2014. (materiel imprimé)

6.Edlund, Matthew.« Want to Treat Depression?Get People to Sleep ». Psychology Today.Sussex Publishers, 21 nov. 2013.[En ligne],14 juillet 2017.<https://www.psychologytoday.com/blog/the-power-res...>.

7.Gaynor, Mitchell L., M.D.« Diet and Depression ». Psychology Today.Sussex Publishers, 25 oct. 2014.[En ligne],17 juillet 2017.<https://www.psychologytoday.com/blog/your-genetic-...

8.Gouvernement de l’Ontario, ministère de la Santé et des Soins de longue durée. La santé mentale : la dépression - Publications en ligne - Information pour le public - MSSLD.Gouvernement de l’Ontario, ministère de la Santé et des Soins de longue durée,[En ligne], 17 juillet 2017. <http://www.health.gov.on.ca/fr/public/publications...

9.Statistique Canada.Rapports sur la santé – « Dépression et idéation suicidaire chez les Canadiens de 15 à 24 ans ». Gouvernement du Canada, Statistique Canada.S. l., 12 juillet 2017.[En ligne],17 juillet 2017.<http://www.statcan.gc.ca/pub/82-003-x/2017001/arti...

10.Gouvernement du Canada, Agence de santé publique du Canada; Institutional links. « Qu’est-ce que la dépression? »Agence de la santé publique du Canada. N.p., 30 Dec. 2016.[En ligne],17 juillet 2017. <http://www.phac-aspc.gc.ca/cd-mc/mi-mm/depression-...