Les parents d’un enfant qui souhaite obtenir un diplôme d’études postsecondaires comprennent à quel point les études peuvent générer une pression considérable. L’éducation postsecondaire a une incidence financière, émotionnelle et physique, même sur les étudiant·e·s les plus résilient·e·s. Alors, comment les parents peuvent-ils veiller à ce que la santé mentale de leur enfant devenu jeune adulte soit protégée?
Causes de la piètre santé mentale chez les étudiant·e·s
Avant de pouvoir bien répondre aux besoins en santé mentale des étudiant·e·s, il est essentiel de comprendre pourquoi tant d’entre eux·elles ressentent des niveaux élevés de stress, d’anxiété et de dépression, ou ont recours à l’usage récréatif de substances psychoactives. D’ailleurs, 75 % des enjeux de santé mentale sont diagnostiqués entre 16 et 24 ans – un groupe d’âge qui englobe la grande majorité des étudiant·e·s de niveau postsecondaire1.1
Les causes les plus fréquentes de détresse psychologique chez les étudiant·e·s comprennent notamment :
- Le stress financier (frais de scolarité, manuels, dettes d’études, coût de la vie)
- L’épuisement professionnel dû à la surcharge de travail
- L’anxiété face à l’avenir (admission aux cycles supérieurs, perspectives de carrière)
- La pression de réussir dans un environnement d’études compétitif
- Le sentiment d’incompétence dans certaines matières
- Les difficultés relationnelles
Alors que votre enfant devenu jeune adulte se prépare à une carrière professionnelle, le temps, l’énergie et l’argent investis dans sa formation peuvent devenir source d’angoisse et sembler insurmontables. Par conséquent, certain·e·s étudiant·e·s qui n’ont pas accès à des soins en santé mentale peuvent succomber à leur stress, à leur anxiété et à leur dépression et recourir à des mécanismes d’adaptation néfastes, tels que l’usage récréatif de substances, le repli sur soi et le retrait. S’ils ne sont pas traités, ces problèmes de santé mentale peuvent entraîner une détérioration de la santé physique et des résultats scolaires, en plus de miner le bien-être et l’épanouissement personnel – deux éléments qui devraient pourtant faire partie intégrante de l’expérience postsecondaire.
Obstacles aux soins en santé mentale
Les étudiant·e·s d’âge collégial et universitaire étant déjà parmi les plus vulnérables sur le plan de la santé mentale, ils·elles ont besoin d’un soutien accru pour protéger leur bien-être. Une étude menée en 2023 a révélé que plus de 60 % des étudiant·e·s postsecondaires en Ontario déclaraient ne pas jouir d’une bonne santé mentale ou ne pas posséder les stratégies d’adaptation nécessaires pour faire face aux pressions et aux exigences de la vie1.1 Ces résultats indiquent que même si les étudiant·e·s reconnaissent leur problème de santé mentale, il leur est difficile de l’améliorer sans les ressources et le soutien appropriés.
Parmi les principaux obstacles à l’accès aux soins en santé mentale, cinq raisons se démarquent1 :1:
- Ressources insuffisantes
- Contraintes financières
- Longs délais d’attente
- Stigmatisation et barrières culturelles
- Expériences négatives passées
Moyens d’améliorer l’accès aux soins en santé mentale
En lien avec le premier obstacle mentionné, c’est le manque de sensibilisation et de soutien offert par les établissements postsecondaires qui a été le plus souvent rapporté par les étudiant·e·s1. Dans ce contexte, les collèges et universités sont bien placés pour jouer un rôle actif dans l’amélioration de la santé mentale de leur communauté étudiante grâce à des mesures proactives. Les établissements postsecondaires peuvent soutenir leur population étudiante en diffusant de l’information sur la santé mentale ainsi que sur les services de counseling spécialisés accessibles pour répondre à une variété de besoins.1 To that end, colleges and universities are in an opportune position to ameliorate the mental health of their students with proactive measures. Post-secondary schools can help their students by offering information on mental health and where to access specialized counselling to address a variety of concerns.
Qu’il s’agisse de services de counseling offerts sur le campus ou d’orientation vers des ressources externes en santé mentale, il est conseillé que les parents prennent en compte les éventuelles réticences de leur enfant au moment de lui proposer cette option. Tout d’abord, examinez les garanties d’assurance maladie complémentaire de votre police d’assurance pour voir si elles incluent la psychothérapie pour les personnes à votre charge. En général, les personnes âgées de moins de 25 ans qui étudient à temps plein sont admissibles à la couverture de la plupart des régimes, ce qui permet de réduire considérablement, voire d’éliminer, les frais à votre charge.
Deuxièmement, gardez à l’esprit qu’un horaire chargé peut empêcher votre enfant d’accéder régulièrement à des services de counseling. En proposant des options flexibles, comme la thérapie en ligne , vous pouvez l’encourager à consulter un·e conseiller·ère à son propre rythme, même à partir du confort du foyer familial. Essayez également de trouver un·e conseiller·ère disponible rapidement afin que votre enfant n’ait pas à endurer inutilement des difficultés en santé mentale.
Troisièmement, si votre enfant entretient des idées négatives ou des craintes quant à la façon dont vous, votre famille ou ses ami·e·s réagiront en apprenant qu’il·elle suit une thérapie, rassurez-le·la en lui rappelant que consulter en santé mentale est aussi normal et légitime qu’une visite chez le médecin ou qu’un nettoyage chez le dentiste. Renforcez régulièrement l’idée que demander du soutien en matière de santé mentale n’a rien de honteux. Au contraire, parler avec un·e conseiller·ère est un choix admirable et responsable.
Enfin, si votre enfant devenu jeune adulte a déjà vécu une mauvaise expérience en counseling, par exemple, il·elle ne s’est pas senti·e écouté·e, compris·e ou accepté·e, expliquez-lui que tou·t·e·s les conseiller·ère·s ne possèdent pas forcément l’expertise nécessaire pour répondre à ses besoins précis. C’est parfois le cas lorsque les services sur les campus sont assurés par des personnes encore en formation ou que l’on accède sans le savoir à un service de counseling par les pairs par l’intermédiaire d’un clavardage en ligne. Une alternative intéressante pourrait être de proposer la thérapie de groupe en ligne. Cette formule peut alléger la pression ressentie lors d’un échange en face-à-face et permet à votre enfant de constater que d’autres ont les mêmes pensées et ressentent les mêmes émotions.
Offrez à votre enfant le soutien nécessaire en matière de santé mentale
Si vous êtes parents d’étudiant·e·s de niveau postsecondaire, il n’est pas toujours évident de savoir comment accompagner un enfant qui a besoin de soutien en santé mentale. Cependant, lorsque vous remarquez des signes de stress, d’anxiété, de dépression ou d’usage récréatif de substances psychoactives , la meilleure chose à faire est de reconnaître leur détresse, de normaliser l’idée de parler à un·e conseiller·ère et de les orienter vers un prestataire de services qualifié en santé mentale.
Il est parfois difficile pour les enfants, même à l’âge adulte, de demander de l’aide. Il est donc utile que les parents soient disposés à avoir une conversation ouverte sur la santé mentale. Si votre enfant n’est pas prêt·e à parler à un·e professionnel·le, mais que vous souhaitez tout de même exprimer vos préoccupations concernant son bien-être, prenez le temps de lui parler régulièrement de ce qu’il·elle ressent. N’oubliez pas de rester objectif et de ne pas porter de jugement.
Pour en savoir plus sur le counseling en ligne offert pour divers enjeux de santé mentale auxquels font face les étudiant·e·s postsecondaires, visitez le site : https://homewoodhealth.com/fr/home/services/therapyathome/