Vous avez peut-être entendu quelqu’un sur les médias sociaux évoquer le syndrome de l’imposteur de manière comique ou avec autodérision ou désinvolture. Mais qu’est-ce que le syndrome de l’imposteur? Et comment pouvez-vous le surmonter?
Qu’est-ce que le syndrome de l’imposteur?
Même s’il n’est pas considéré comme un trouble dans le DSM-5, le syndrome de l’imposteur est un phénomène psychologique bien réel et étudié qui entraîne du stress, de l’anxiété et de la dépression. Selon des chercheurs, le syndrome de l’imposteur apparaît souvent lorsqu’il y a des changements de vie, des responsabilités croissantes ou un échec perçu, ou même à la suite d’un succès. Au cœur de ce syndrome réside un sentiment infondé ou exagéré de fraude ou d’incompétence en réponse à un problème ou à une occasion favorable1.1
Par exemple, imaginez que vous venez d’obtenir la promotion pour laquelle vous avez travaillé fort pendant des années, mais que vous doutez soudainement de vous-même lorsqu’on vous accorde le nouveau titre et les responsabilités qui l’accompagnent. Ce doute peut se manifester par des sentiments d’insécurité, d’incompétence ou de pression pour réussir, ou par des idées irrationnelles que vous pourriez être congédié·e si tout le monde au travail découvre que vous ne pouvez pas répondre aux attentes de votre employeur.
Pourquoi suis-je atteint·e du syndrome de l’imposteur?
Étant donné que vos forces, vos mérites et vos contributions à l’organisation ont été récompensés et que vous n’avez aucune raison de penser le contraire, pourquoi êtes-vous submergé·e de façon inattendue par des émotions aussi négatives, alors que vous devriez célébrer votre succès? Les causes exactes peuvent varier d’une personne à l’autre et sont encore étudiées par les psychologues; toutefois, selon des résultats préliminaires, les personnes souffrant du syndrome de l’imposteur développent une peur de l’échec, un remords d’aspiration (se rendre compte qu’on ne voulait pas quelque chose pour lequel on a travaillé seulement après l’avoir obtenu) ou un perfectionnisme1.1
Dans de nombreux cas, le syndrome de l’imposteur n’est pas seulement interne; il s’agit d’une réaction à l’environnement et aux personnes de votre entourage. Ce n’est pas parce que vous êtes inapte – c’est parce que vous êtes entouré·e de mauvaises personnes ou d’environnements toxiques qui vous donnent ce sentiment. Des collègues ou des supérieur·e·s méprisant·e·s, par exemple, peuvent vous donner l’impression que vos contributions sont insignifiantes. La microgestion pourrait indiquer qu’on ne vous fait pas confiance pour assumer des responsabilités. Un manque de reconnaissance peut vous faire sentir invisible ou facilement remplaçable, tandis que des comparaisons constantes avec les autres peuvent alimenter le doute.
Le fait d’être exclu·e des processus décisionnels vous donne l’impression que vous n’appartenez pas ou que votre contribution n’a aucune importance. Les préjugés culturels ou systémiques, surtout dans des cas touchant la race, le sexe ou l’origine, peuvent renforcer le sentiment d’« altérité », peu importe votre niveau de compétences.
Le syndrome de l’imposteur n’est donc pas toujours une fausse croyance à votre sujet; il peut s’agir d’une réponse valide au fait d’être sous-évalué·e ou sous-estimé·e dans votre environnement. Dans ce cas, le problème n’est pas entièrement en vous; ce sont peut-être les personnes, la culture ou les systèmes autour de vous qui doivent changer.
Comment puis-je atténuer le syndrome de l’imposteur?
Une fois que vous êtes conscient·e que le doute et la peur commencent à vous causer du stress, de l’anxiété et/ou de la dépression, vous pouvez mettre en pratique au moins un des conseils suivants pour vous rassurer et vous sentir confiant·e lorsque vous vous lancez dans une entreprise professionnelle ou personnelle.
- Reconnaissez vos forces et vos réalisations. Vous êtes une personne capable, intelligente et travailleuse dont les compétences, les connaissances et les aptitudes uniques sont réelles. Malgré toute réflexion négative que vous pourriez avoir sur vous-même, vos forces vous ont permis d’accomplir de nombreuses choses et continueront à vous servir face à l’adversité.
- Considérez les obstacles comme des occasions d’apprentissage. Les revers au travail ou dans la vie privée peuvent parfois sembler décourageants, voire insurmontables. Savoir toutefois que vous pouvez apprendre (au lieu d’avoir peur) des obstacles, comme un projet difficile au travail ou un désaccord avec votre partenaire, peut aider à changer votre perspective, à penser de manière positive et à accepter les difficultés.
- N’oubliez pas que vous méritez tout ce que vous avez . Si vous tendez à être votre plus sévère critique, essayez de vous rappeler que toute bonne chose dans la vie est méritée. Tout ce que vous avez accompli peut être directement attribué à votre travail acharné et à votre dévouement – certainement pas à la chance.
- Essayez de ne pas vous engager dans la « pensée magique » . La pensée magique, c’est supposer que nous avons le pouvoir de contrôler les pensées, les sentiments et les actions des autres. En réalité, notre influence est assez limitée. Il faut donc accorder aux gens le bienfait du doute en ce qui concerne leur aptitude à évaluer objectivement vos compétences. Autrement dit, si votre chef vous a accordé une promotion ou d’autres responsabilités, c’est parce que vous les avez méritées, non pas parce que vous avez trompé votre chef en lui faisant croire que vous étiez la personne idéale pour le poste.
- Acceptez les changements de vie sans sourciller. Les changements de vie peuvent s’accompagner d’une forte pression, ce qui peut mener au stress, à l’épuisement professionnel, à des troubles du sommeil et à toute une série d’autres symptômes psychologiques et physiques. Pour soulager ces symptômes, vous devez connaître vos limites, prendre soin de vous dans la mesure du possible, et croire en vous. Affirmez toujours que vous êtes capable, méritant·e et résilient·e parce que c’est la vérité – peu importe les pensées intruses que vous pourriez avoir.
Obtenez de l’aide en cas de syndrome de l’imposteur.
Que vous ayez obtenu une promotion, rencontré un obstacle imprévisible ou vécu un changement de vie important (comme devenir parent·e ou changer de carrière), vous n’avez pas à laisser la peur et le doute nuire au succès que vous méritez.
Prenez rendez-vous avec un·e conseiller·ère du programme Therapy@Home de Homewood pour parler du stress, de l’anxiété ou de la dépression que vous ressentez en raison du syndrome de l’imposteur : https://homewoodhealth.com/fr/home/services/therapyathome/
1Imposter Phenomenon(Heucker, et al., 31 juillet 2023)